La triathlète belge Claire Michel a été contrainte de déclarer forfait pour l’épreuve mixte de triathlon des Jeux Olympiques de Paris 2024. Selon les informations, la sportive de 35 ans aurait été contaminée par la bactérie Escherichia coli (E. coli) après avoir participé à l’épreuve féminine de triathlon dans la Seine, le 31 juillet 2024. Ce forfait a également entraîné l’absence de toute l’équipe des Belgian Hammers.
Le Comité olympique et interfédéral belge (COIB) et Belgian Triathlon ont officialisé cette nouvelle via un communiqué, expliquant que Claire Michel était malade et nécessitait des soins immédiats. Sa participation étant impossible, l’équipe mixte a dû se retirer de la compétition prévue ce lundi. L’épreuve a néanmoins été maintenue par les organisateurs.
La question de la salubrité de la Seine
Dans le contexte de cette contamination, des interrogations ont émergé concernant la qualité de l’eau de la Seine. Si les autorités affirment que les taux de bactéries étaient en dessous des seuils autorisés au moment de l’épreuve, l’inquiétude persiste. En effet, la bactérie E. coli est présente dans le microbiote intestinal de l’humain et des animaux, et peut contaminer les eaux suite à des déversements fécaux.
Des débordements causés par de fortes pluies peuvent affecter les stations d’épuration, entraînant des débordements d’eaux usées. Durant les dernières semaines, la qualité de l’eau de la Seine a fluctué, rendant l’eau momentanément inapte à la baignade. Par mesure de précaution, plusieurs entraînements ont été annulés et l’épreuve masculine a été reportée de 24 heures.
Les symptômes et risques de la bactérie E. coli
La contamination par la bactérie E. coli peut se produire par ingestion d’eau ou d’aliments crus ou peu cuits contenant la bactérie. Les symptômes apparaissent généralement entre trois et quatre jours après l’infection, et incluent des douleurs abdominales et des diarrhées, pouvant évoluer vers des formes plus graves comme des colites hémorragiques. Des vomissements et de la fièvre sont également possibles.
Surveillance continue et réglementation
Depuis le début des Jeux Olympiques, des analyses régulières de l’eau de la Seine sont effectuées pour vérifier les niveaux de contamination. Voici les seuils de bactéries E. coli relevés :
| Date et Heure | Niveau E. coli (UFC/ml) |
|---|---|
| 04 août, 5h30 | Entre 727 et 1.553 |
Le seuil réglementaire pour la bactérie E. coli est fixé à 1.000 UFC/ml. Le dépassement constaté sur un des quatre points de test a néanmoins été mesuré en dessous du seuil par un second laboratoire. Les autorités ont donc décidé de maintenir les épreuves, soulignant l’importance de la surveillance continue et de l’état de l’eau.
Autres athlètes touchés mais pas de lien établit
Outre Claire Michel, plusieurs autres triathlètes ont signalé des problèmes gastriques, mais aucun lien direct avec la baignade dans la Seine n’a été établi. La qualité de l’eau était jugée satisfaisante le jour du relais. La ministre démissionnaire des Sports, Amélie Oudéa-Castera, a précisé que d’autres athlètes ont également été malades sans avoir nagé dans la Seine. Claire Michel, quant à elle, a assuré via son compte Instagram qu’elle se rétablissait, remerciant sa communauté pour leur soutien.
