Une Nouvelle Ere dans le Traitement de la Maladie de Parkinson
Alors que la communauté internationale marque la Journée mondiale de Parkinson, une lueur d’espoir surgit du côté de Pessac, près de Bordeaux, où la start-up TreeFrog Therapeutics forge une percée potentiellement révolutionnaire. La maladie de Parkinson, affectant plus de 200.000 personnes rien qu’en France, est au cœur de leur programme de thérapie cellulaire. La cheffe de ce programme, Emilie Faggiani, offre un aperçu des progrès et ambitions qui alimentent cette avancée scientifique.
Le travail de TreeFrog s’appuie sur une technologie novatrice, la plateforme C-Stem, qui a la particularité de permettre l’encapsulation des cellules souches. L’innovation réside dans la capacité de cultiver ces cellules délicates dans un bioréacteur, favorisant une production de masse qui, jusqu’alors, était inatteignable en raison de la fragilité des cellules neuronales. Selon Faggiani, ce processus ouvre la voie à une production homogène et de haute qualité, promettant une thérapie dont la constance et l’efficacité pourraient se prolonger sur des décennies.
L’Impact Clinique de la Thérapie Cellulaire
Actuellement en phase préclinique, le produit fait l’objet de tests rigoureux dans le but de garantir sa sécurité, en s’assurant qu’il ne présente pas de toxicité ou de risque de migration vers d’autres organes. Ces études indispensables sont le prélude à la phase clinique, prévue entre la fin de 2025 et le début de 2026. Faggiani explique que les premiers patients à recevoir le traitement, au nombre de 8 à 15, seront intégrés très progressivement, chaque nouvelle transplantation étant précédée d’une période d’observation afin de confirmer, une fois de plus, la sécurité du produit. Cette étape cruciale pourra durer entre deux et trois ans.
L’approche de TreeFrog se distingue des méthodes antérieures par l’utilisation d’une injection stéréotaxique, une technique de neurochirurgie de haute précision. Le but est d’insérer les microtissus directement dans le putamen du cerveau, une zone essentielle affectée par la maladie de Parkinson. L’espoir est que la restauration des neurones dopaminergiques permettra aux patients de retrouver une liberté de mouvement et une qualité de vie qui leur sont progressivement dérobées par la maladie.
Les Bénéfices Potentiels et Réalistes du Traitement
Face à une maladie qui ronge insidieusement les cellules responsables de la coordination motrice, la proposition de TreeFrog offre une intervention directe visant à restaurer la fonction perdue. Bien que cela n’arrête pas la progression de la maladie, l’idée est d’introduire suffisamment de neurones fonctionnels pour relancer le système et permettre une amélioration significative de la vie des patients. Faggiani note cependant que, dans un premier temps, la thérapie serait accessible aux patients arrivant au terme de leur parcours de traitement médicamenteux, principalement des personnes autour de 65-70 ans. Pour eux, l’effet bénéfique pourrait s’étendre jusqu’à 15 ans, un horizon précieux pour envisager une fin de vie plus sereine.
Le futur s’annonce encore plus prometteur. On envisage à terme de pouvoir offrir cette thérapie plus tôt dans le cours de la maladie, voire procéder à de nouvelles injections au fil des ans. Une telle stratégie risquerait de limiter les effets dévastateurs de Parkinson à long terme, transformant potentiellement cette maladie incurable en une condition gérable.
