L’OMS convoque une réunion d’urgence face à la propagation du virus Mpox
Le **virus de la variole du singe** (Mpox) a entraîné des **éruptions cutanées très douloureuses** et des décès dans plusieurs pays africains. Selon l’Africa CDC (Centres de contrôle et de prévention des maladies), un total de **887 cas** et **cinq décès** ont été recensés la semaine dernière dans au moins **16 pays** du continent, parmi les 55 que compte l’Afrique. Face à cette situation alarmante, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé la convocation d’un **comité d’urgence** pour évaluer s’il est nécessaire de décréter le plus haut degré d’**alerte sanitaire internationale**.
Cette réunion sera cruciale pour déterminer si cette épidémie constitue une **urgence de santé publique de portée internationale**. Jean Kaseya, directeur de l’Africa CDC, a déclaré que l’agence de santé de l’Union africaine annoncera également la semaine prochaine la **déclaration d’urgence de santé publique**. Cette mesure, une première pour l’agence depuis 2023, permettra de débloquer des fonds et de coordonner une réponse continentale. L’Africa CDC prévoit de mettre en œuvre des mesures appropriées et de s’exprimer d’une seule voix pour contrer cette épidémie.
Expansion et impact de la nouvelle souche Clade Ib
La nouvelle souche du **virus Mpox**, baptisée **Clade Ib**, est particulièrement préoccupante. Cette souche, détectée pour la première fois en République démocratique du Congo (RDC) en septembre 2023, s’est propagée à plusieurs pays voisins. Elle est caractérisée par une **mortalité plus élevée** et une transmission plus aisée de personne à personne que les souches précédentes. En outre, les éruptions cutanées causées par Clade Ib sont plus généralisées, affectant l’intégralité du corps, contrairement aux lésions antérieures, principalement localisées sur la bouche, le visage ou les parties génitales.
La RDC reste le pays le plus touché, avec **14.479 cas confirmés et suspects** et **455 décès** au 3 août 2024, représentant une létalité d’environ **3 %**. Parmi les autres pays concernés figurent notamment le Kenya, le Burundi, le Rwanda et la Côte d’Ivoire.
| Pays | Cas Confirmés/Suspects | Décès | Létalité (%) |
|---|---|---|---|
| RDC | 14.479 | 455 | 3% |
Historique et défis actuels
Le **Mpox** a été identifié pour la première fois chez l’homme en 1970 dans l’actuelle RDC (ex-Zaïre). Le sous-type Clade I de ce virus restait jusqu’à récemment principalement limité à des pays du centre et de l’ouest de l’Afrique. Les cas proviennent généralement de contacts avec des animaux infectés. Cependant, en 2022, une épidémie mondiale causée par le sous-type Clade 2 a fait plus de **140 morts** sur environ **90.000 cas** dans des pays où la maladie n’était pas endémique.
Avec **la fin de cette épidémie en mai 2023**, l’OMS avait levé l’alerte sanitaire maximale qu’elle avait instaurée en juillet 2022. Mais la propagation de la nouvelle souche Clade Ib inquiète particulièrement en raison de sa nature plus virulente et de sa transmission interhumaine accrue, renforçant les craintes d’une nouvelle pandémie mondiale.
