La nouvelle norme des pénuries de médicaments au Royaume-Uni
Le secteur de la santé au Royaume-Uni fait face à un enjeu de taille : la pénurie de médicaments. Une réalité qui touche désormais de nombreux patients et professionnel·le·s de santé. Selon une récente étude du Nuffield Trust, le pays connaît une hausse alarmante des manques en pharmacie, transformant ce phénomène en une « nouvelle normalité » préoccupante. Mark Dayan, analyste au Nuffield Trust, évoque des cas fréquents où les pharmaciens doivent informer les patients de l’indisponibilité de leur traitement, sans perspective de réapprovisionnement rapide ou local.
La crise s’étend à des médicaments essentiels comme les antibiotiques, traitements pour l’épilepsie et hormones de substitution prescrites pendant la ménopause. Les chiffres sont parlants : les alertes pour risques de pénuries imminentes ont plus que doublé en trois ans, passant de 648 en 2020 à 1.634 en l’année précédente, illustrant l’ampleur de la situation.
Impact du Brexit sur l’approvisionnement en médicaments
L’étude souligne que le Brexit a joué un rôle clé dans cette crise sanitaire en isolant le Royaume-Uni du réseau de coopération européen. Auparavant intégrées à l’effort collectif pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement, les autorités britanniques se heurtent désormais à des obstacles dans l’importation de médicaments et la mise à disposition de nouveaux traitements, un processus qui s’avère plus lent en comparaison de leurs homologues européennes.
Cette déconnexion entraîne des répercussions économiques significatives. Le recours au mécanisme financier de sur-achat de médicaments a atteint des sommets. Alors que son utilisation était limitée à moins de 20 fois par mois avant 2016, il est passé à une moyenne de 199 fois par mois à la fin de 2022, pesant lourdement sur l’économie avec un surcoût mensuel estimé.
| Année | Fréquence d’utilisation du mécanisme financier | Surcoût estimé (par mois) |
|---|---|---|
| Avant 2016 | Moins de 20 fois | N/A |
| Fin 2022 | 199 fois | Environ 220 millions de livres (257 millions d’euros) |
Les mesures gouvernementales en réponse à la crise
Face à cette situation, des voix s’élèvent pour appeler à une révision urgente du système d’approvisionnement. Les experts invitent à une meilleure communication autour des alternatives thérapeutiques disponibles en situation de pénurie. Le ministère de la Santé britannique a réagi en affirmant que la majeure partie des problèmes d’approvisionnement est maîtrisée avec un minimum de perturbations pour les patients, assurant que "la très grande majorité" des médicaments restaient aisément accessibles.
Cependant, ces assurances peinent à atténuer l’anxiété des patients et des professionnels confrontés au quotidien à ces pénuries. Alors que la confiance dans le système de santé s’ébranle, les décideurs politiques sont interpelés pour trouver des solutions durables et rassurer une population de plus en plus inquiète.
