Un Problème Fréquent chez les Rugbymen
L’apnée du sommeil est un mal qui affecte silencieusement nombre de joueurs de rugby. Selon une étude récente menée par le docteur Emeric Stauffer, médecin du sport et spécialiste du sommeil, plus de 30 % des joueurs de rugby souffrent de ce trouble respiratoire. Un chiffre alarmant comparé aux 10 % en moyenne de la population générale. Cette condition a des conséquences désastreuses sur le sommeil et, par ricochet, sur la performance sportive.
Emeric Stauffer, chef de service de la médecine du sport à l’hôpital de la Croix-Rousse à Lyon, précise que « l’apnée du sommeil fragmente le sommeil, déclenche de la somnolence, et compromet sérieusement la récupération. » Les répercussions incluent des difficultés de concentration, une moindre efficacité dans l’effort physique, et une augmentation du risque de blessures et de problèmes cardiovasculaires.
Morphologie et Facteurs de Risque
Alors, pourquoi cette prévalence accrue chez les rugbymen ? La réponse réside souvent dans la morphologie typique des joueurs de rugby. Une structure faciale carrée et un cou large et court sont, selon les experts, des facteurs de risque majeurs. De plus, certaines origines ethniques semblent également être plus vulnérables à cette condition. Par exemple, dans l’équipe de Bourgoin-Jallieu, tous les joueurs originaires des îles du Pacifique sont touchés par l’apnée du sommeil.
Prise de Conscience et Diagnostic
Malheureusement, le manque de sensibilisation et de connaissance sur ce syndrome empêche de nombreux joueurs de prendre conscience de leur état. Comme le rappelle Poutasi Luafutu, joueur d’origine australienne de Bourgoin-Jallieu, il a été surpris d’apprendre qu’il souffrait d’apnée du sommeil lors d’une étude, bien que sa compagne ait déjà mentionné ses ronflements. Ce manque de discussion ouverte sur le sujet persiste de peur d’être perçu comme faibles par les équipiers ou les entraîneurs.
Les processus de diagnostic, fréquemment basés sur des questionnaires, se sont révélés insuffisants pour détecter l’apnée chez les sportifs de haut niveau. Un dépistage systématique est suggéré par certains experts pour mieux cerner et traiter ce problème.
Solutions Thérapeutiques
Heureusement, des solutions existent. Les deux traitements principaux incluent l’utilisation de machines à pression positive continue (PPC) et les orthèses d’avancée mandibulaire. La première option consiste à utiliser un dispositif qui souffle de l’air en continu, maintenant ainsi les voies respiratoires ouvertes. Poutasi Luafutu, qui utilise la machine PPC, témoigne d’une amélioration considérable : « Je dors beaucoup mieux, et je n’ai plus besoin de siestes pour compenser. » L’orthèse, similaire à un protège-dents, est une alternative pour ceux ayant des difficultés avec la machine.
Un Impact Positif sur la Carrière
Les bénéfices de traiter l’apnée du sommeil vont bien au-delà de l’amélioration du sommeil. En éliminant les troubles de concentration et la fatigue, les joueurs retrouvent leur pleine capacité, augmentant ainsi la force et la précision de leurs gestes techniques. « Chaque entraîneur sait qu’améliorer les performances de ses joueurs même de 1 % est essentiel », souligne Emeric Stauffer. La vigilance accrue réduit également les risques de blessures, permettant ainsi une carrière plus longue et plus prospère.
L’apnée du sommeil, bien qu’encore peu discutée, constitue un enjeu majeur pour le monde du rugby. Les progrès en termes de dépistage et de traitement promettent de transformer non seulement la qualité de vie des joueurs mais aussi de rehausser le niveau de performance sur le terrain.
