Il y a cinq ans, le monde faisait face à un défi sans précédent avec l’apparition du Covid-19. Depuis lors, nombre de pays ont travaillé d’arrache-pied pour renforcer leurs systèmes de santé et se préparer à de futures pandémies. Mais où en est réellement notre préparation face à une nouvelle crise sanitaire potentielle ?
Un bilan mitigé
À la question « Sommes-nous mieux préparés aujourd’hui qu’en 2020 ? », la réponse est nuancée. Selon Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), des faiblesses subsistent dans notre capacité à répondre efficacement à une nouvelle pandémie. Toutefois, des leçons cruciales ont été tirées du Covid-19, menant à des améliorations significatives.
Maria Van Kerkhove, épidémiologiste à l’OMS, souligne que même si des progrès ont été réalisés, le monde n’est pas encore totalement prêt pour faire face à une nouvelle épidémie de masse. Les efforts mondiaux ont montré des avancées, mais des inégalités persistent, notamment en ce qui concerne l’accès aux ressources essentielles.
Progrès technologiques et scientifiques
Un des points forts de la réponse mondiale à la pandémie de Covid-19 a été le développement rapide de vaccins, particulièrement ceux basés sur la technologie de l’ARN messager. Selon la virologue néerlandaise Marion Koopmans, cette avancée pourrait changer la donne lors de la prochaine crise sanitaire mondiale. Cependant, elle alerte sur les difficultés potentielles liées à la désinformation qui entoure ces nouvelles technologies.
Les pays ont aussi investi dans la création de centres spécialisés pour se préparer aux pandémies. En 2023, un centre de transfert de technologie pour les vaccins à ARNm a été inauguré en Afrique du Sud, avec le soutien de l’OMS. Parallèlement, la Corée du Sud accueille un centre de formation pour améliorer la biofabrication pharmaceutique locale.
Des défis persistants
Malgré ces avancées, de nombreux défis demeurent. On observe des incohérences dans la répartition des financements et des outils de lutte contre les pandémies, comme les vaccins et les traitements. Le groupe d’experts de l’OMS rappelle que les inégalités restent un obstacle majeur à une riposte mondiale efficace.
Tom Peacock, virologue à l’Imperial College de Londres, met en garde contre le potentiel pandémique de la grippe aviaire H5N1. Bien que le virus ne se transmette pas actuellement entre humains, sa large circulation dans le règne animal suscite des préoccupations quant à une possible mutation menaçante.
Les leçons du passé
Des leçons précieuses ont été tirées de la réponse au Covid-19, notamment en matière de stratégies de prévention comme la distanciation sociale et le port du masque. Toutefois, Meg Schaeffer, épidémiologiste à l’institut SAS, estime que davantage d’années sont nécessaires pour raffiner la détection rapide des pandémies et le partage d’informations cruciales.
L’OMS a renforcé son cadre de coopération internationale en introduisant la notion d’« urgence due à une pandémie », le plus haut niveau d’alerte mondiale, afin de faciliter des actions collaboratives plus réactives.
Vers un avenir mieux préparé
Depuis 2021, le nouveau centre de l’OMS à Berlin se consacre à recueillir et analyser les données pour anticiper les menaces potentielles, tandis que le Fonds de lutte contre les pandémies de la Banque mondiale a déjà engagé des financements significatifs pour la préparation mondiale.
Les discussions autour d’un traité international sur la prévention des pandémies continuent de progresser, bien que des obstacles tels que le partage des données sur les pathogènes et les équilibres économiques subsistent. Les négociations devraient aboutir d’ici mai 2025 pour instaurer un cadre solide de coopération.
La vigilance reste de mise
Tandis que le monde se prépare à d’éventuels futurs défis sanitaires, il est crucial de maintenir une vigilance constante et de continuer à investir dans la recherche et le développement. La communauté scientifique, soutenue par les gouvernements et les organisations internationales, s’efforce de dresser la liste des principaux agents pathogènes susceptibles d’entraîner de futures pandémies.
La collaboration multilatérale et le partage des innovations médicales demeurent essentiels pour bâtir un avenir résilient face aux pandémies. L’engagement des différents acteurs devra continuer à s’intensifier pour mieux protéger les populations globalement.
