En France, la question de la mortalité infantile est de plus en plus préoccupante. Chaque année, environ 2 800 bébés décèdent avant d’avoir soufflé leur première bougie, ce qui place le pays en queue de peloton parmi les nations européennes en termes de santé infantile. Avec un taux de 4,1 décès pour 1 000 naissances, les chiffres sont en hausse, et cette statistique alarmante interpelle.
Des Explications Insuffisantes
Selon les autorités, la hausse de la mortalité infantile serait attribuable à divers facteurs socio-économiques tels que l’augmentation de la précarité, de l’obésité et du tabagisme chez les femmes. Cependant, cette explication ne convainc pas entièrement. Anthony Cortes et Sébastien Leurquin, journalistes auteurs de l’ouvrage 4,1 Le scandale des accouchements en France, soulignent que cette causalité semble insuffisante. Tous les pays n’ont pas vu leur mortalité infantile augmenter, même ceux confrontés à des défis socio-économiques semblables.
La Disparition des Petites Maternités
Depuis 1975, les trois quarts des petites maternités ont disparu en France. Cette diminution drastique est un facteur potentiel de hausse de la mortalité. Actuellement, 900 000 femmes en âge de procréer vivent à plus de 30 minutes d’une maternité, et celles vivant à plus de 45 minutes ont vu leur nombre augmenter de 40% depuis 2000. Cette dégradation coïncide avec une augmentation notable du taux de mortalité périnatale.
Sébastien Leurquin note qu’une étude révèle qu’un trajet de plus de 45 minutes jusqu’à la maternité double le taux de mortalité périnatale. Ce constat, relayé par de nombreux professionnels de santé, souligne les risques accrus liés à l’éloignement des infrastructures médicales.
Les Défis des Grosses Maternités
Paradoxalement, les grands établissements hospitaliers bien équipés ne sont pas non plus exemptés de problèmes. Malgré des ressources adéquates pour gérer des complications sévères, la cadence élevée de naissances dans ces maternités peut mener à des erreurs humaines. Une sage-femme peut être responsable du suivi simultané de plusieurs femmes, augmentant le risque de manquer des signes précurseurs de complications.
Un Problème Politique et Financier
Il apparaît que les choix politiques et financiers jouent un rôle non négligeable dans cette problématique. Les fermetures de maternités sont souvent justifiées par l’argument que moins d’accouchements entraînent une baisse de la technicité des soignants. Cependant, cette logique a peut-être été poussée à l’extrême, au détriment de la sécurité et de la proximité des soins.
La norme instituée en 1988, fixant à 300 le nombre minimum d’accouchements annuels pour maintenir une maternité ouverte, n’a pas tenu compte des changements démographiques et de l’évolution des infrastructures. Le manque de planification territoriale a conduit à une situation où les femmes doivent choisir entre sécurité et proximité, un dilemme inacceptable pour beaucoup.
Vers une Réforme Nécessaire
Pour les auteurs, la mise en place de mesures correctives est urgente. Il est crucial d’établir un registre national des décès infantiles, permettant de mieux comprendre les causes de chaque décès, un outil indispensable à l’amélioration de la santé périnatale. De plus, un plan national se concentrant sur l’amélioration de la santé périnatale doit être envisagé comme une priorité sanitaire publique.
L’accent doit être mis sur les débuts de la vie, souvent négligés, pour contrer efficacement cette épidémie silencieuse. Des mesures telles que le renforcement de la Protection maternelle et infantile (PMI), un accès facilité aux soins, et l’amélioration des infrastructures médicales sont autant de pistes à envisager pour diminuer ce taux de mortalité préoccupant.
